整个虚拟现实行业追根溯源的话，可以追溯到几个关键人物，以及一点点运气。
传奇程序员Michael Abrash——2011年至2014年曾在Valve工作不过现在他是Oculus的首席科学家——曾经认为增强现实（AR）将会是未来，并且在Valve工作时致力于开发数个解决方案。不过直到他看了小说《玩家一号|Ready Player One》之后，他开始相信虚拟现实（VR）应该是一种更加可行的东西。
当时正是Palmer Luckey开始打造Rift的原型机，并将它展示给了id Software的John Carmack的阶段。当时在很多公司之间都有着非常棒的技术、想法和经验共享。尽管VR并不是一个新的概念，但是现代VR的出生和发展只在少数的几个地方诞生，Valve就是其中之一。
能够在虚拟环境中四处走动探索它们一直以来都是愿景的一部分，直到Valve公开了他们在虚拟现实方面的秘密并且宣布了将会推出HTC Vive。曾经在业内有传言称在Valve的办公室内有一个贴满了二维码的房间，你可以戴着头戴显示器在房间内四处走动并探索虚拟环境。
现在，这个由阀门厂和硬件制造商HTC合作的产品、售价799美元的HTC Vive零售版终于呈现在了我们眼前。最终那些贴满墙的二维码都被抛弃了，替代它们的则是两个“灯塔”基站。
在VR平台三巨头Oculus Rift、HTC Vive和PlayStation VR当中，HTC Vive的售价是最贵的一个，它也提供了比竞争对手更多的功能，同时它对用户硬件的要求也比它的竞争对手更高。
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我上网花了20美元购买了一组高2米1左右的支架来安装我的基站。每个基站的后方和下方都有标准的安装托架，另外使用一些胶带就可以将基站的电源线很好地绑在支架杆上。当然这并不是一个最完美的方案，如果有人不小心碰到了支架的话就会影响到正在使用VR的人，另外还有报道称在地板上跳跃引起的小震动也有可能导致图像的晃动。
当搞定了两个基站的摆放之后，你需要开始设置其它的硬件部分，这里有非常多的东西，所以你需要静下心来弄。
连接头戴显示器和PC的是一个盒子，它的背后端口有电源、HDMI、Mini DisplayPort以及USB。头戴显示器通过三根线缆连接到这个盒子的另外一端，这些插头都通过颜色标识了出来，所以你可以很容易分辨出它的两端。头戴显示器上的耳机插孔位于它的顶带上，允许使用任何标准的耳机或耳塞，如果你没有耳机的话Vive还自带一副。两个动态感应手柄是通过micro USB线材充电的，你可以将它们连接到电脑上充电，也可以直接插在它们的外置充电器上。
当所有东西都连接好之后，你需要下载Steam VR然后跟随屏幕上的指示来做。首先需要确保两个基站可以看到你的头戴显示器和控制器，然后你需要瞄准显示屏和按下控制器上的扳机键，这一能够让Steam VR校准基站的高度。
在这之后需要做的是观看一个短暂的教学视频并解释了控制器和VR的部分原理，随后需要按住控制器的扳机键然后追踪你的游玩区域，这能让Steam VR锁定你游玩的区域和形状。
Vive追踪你房间内的可用空间之后，会将不规则的形状转变为一个简单的矩形。在确保不会撞到墙角的前提下，挪动一下你家中的物品摆放就可以增加不少可用的活动区域。个人建议是花费一点点时间，让你的矩形空间变得越大越好，这样能够让你使用Vive的体验也能变得更好。
Oculus Rift的设置可以在几分钟之内搞定，并且可以在任何桌面上使用。相比之下安装设置整套Vive的过程有点繁琐，即便是你已经设置过了几次之后。它值得你花费时间去设置好它以得到最好的体验，但它不是一个你想要收回到盒子中去然后在朋友来的时候拿出来玩的东西。即便你已经将房间布局和安装过程都优化到最好了，这个过程还是会有点蛋疼，而且没有解决办法。
我们曾希望正式版的Vive相比Vive Pre开发者套件能有一个巨大的飞跃，不过这个最终的零售版依然感觉距离简单易用还有差距。Vive的头戴显示器相比Oculus Rift那种汽车流线型的造型，它更像是一种科幻风格的道具。它比Rift来说更容易在带着眼镜的情况下戴上和摘下，不过它也比Oculus的头戴显示器更重、调整起来更麻烦，调整尼龙带是一件很烦恼的事情。
带子顶端音频插孔的布线是一个很有意思的决定，好消息是你可以使用任何你喜欢的耳机，不论是内置的耳机还是你自己的大家伙都可以插在上面。不过缺点是在它上面有多出来一根需要去管理的线缆。在某些情况下我选择使用胶带将我的耳机线和带子绑到一起，这样就不会在移动的时候到处乱晃了。
在Vive上有一个直通摄像头，它位于显示器前部的中下方。它能让你穿过头戴显示器看到外面的世界，事实证明它非常有用，通过即时切换到这个摄像头可以让你看清附近的人或者找到你的控制器，然后立刻切换回到游戏中，这样就不用摘下你的头戴显示器了。
据我们所知，目前它的软件中并没有校准屏幕的功能，你需要不断的调整它直到自己感觉差不多了或者直到硬件和你的瞳距相匹配。另外还需要花点时间来确保头戴显示器和PC之间的连线没有打结，以防当你移动的时候出现问题。
Vive的分辨率非常高，当你戴上它之后短时间内就能让你忘记屏幕的存在。你可以通过拉两侧的圆形logo来调整人脸和镜头之间的距离，这能让戴眼镜的人更舒适，不过会让视野变得稍小一些。瞳距的调节使用的是设备右下方的旋钮，你可以根据屏幕上的指示将瞳距调整到一个确切的数字上。
使用Vive会有一定的适应期，比方说，由于在游戏中很容易忘记屏幕的存在，所以在将游戏中的道具拿到眼前检查时经常会有人用控制器撞到自己的脸。这是一个经常出现的事。
HTC Vive与其说是一个设备，不如说更像是一个平台，至少比它的竞争对手更像。它内置了一对动作感应控制器，通过它们来追踪你在活动空间中的动作。
当你坐着玩游戏的时候可以使用传统手柄，或是在玩《精英：危机四伏》这款游戏的时候还能使用飞行摇杆，不过在Vive首发的这段时间内人们关注的重点显然是这两个捆绑的动作感应控制器。这也允许开发者们默认玩家拥有这一对控制器。
这对控制器非常美妙，它有足够的分量，但不会让你在长时间举着它们时感到肌肉疲劳。它能提供多种输入选项，内置的教程会告诉你如何使用大拇指来使用触摸板、食指来按下扳机键，以及在触摸区域上下方的两个按钮和控制器左右两侧的按钮。使用这两个控制器可以提供非常多的功能。
当你戴上显示器、打开手柄控制器之后，你会看到控制器以虚拟的方式呈现在了眼前，它们能够在游戏中变成对应的物体或模型，比方说枪支或者刀柄、或者是画笔之类，你还可以用它们变成的虚拟的手在游戏中抓取或操纵物品。它们不是传统意义上的游戏手柄，而是设计成在游戏中用毫不费力的方式呈现尽可能多的操控方式。
这对控制器的价值在于对于那些需要学习如何使用传统手柄的挑战变得不复存在。我们这些人觉得使用传统手柄很简单是因为我们已经习惯了，但仔细想想，一个Xbox One的手柄上面有两个摇杆、一个方向键、两个扳机、LB RB键、四个按键、还有三个菜单按钮。
而Vive的这两个魔杖可以让任何人直接拿起来去做些什么事情。在《工作模拟器》中你需要学习如何利用它来完成每项任务，当你碰到什么东西之后只需要按一个键就可以抓起来，就这么简单。Vive控制器可以让每个人迅速了解和享受这种交互方式。它提供了比任天堂Wii或微软Kinect更受人欢迎、更有趣、更逼真的游戏方式。
在控制器的设计上还有很多虚拟现实方面的脑洞。你可以在VR环境的底部查看手柄的剩余电量，而不是在你真实的手柄上查看。手柄充电一次可以用不短的时间，目前为止我还没有在一次VR之旅中把手柄的电用光过，大概三小时左右的使用只用掉了手柄一半的电量。通过micro USB线可以为控制器充电。
Vive的基站和它的控制器可以说是它的秘密武器。这使得它从一个华丽的显示设备变成了一种拥有全新游玩方式的平台。低头向下能看到虚拟的双手，看到它们打开和闭合是一种前所未有的体验，像真实世界一样瞄准枪械和躲在掩体后保护自己的体验是革命性的。没有这对控制器的话是做不到这些的，在人体工程学、通用性和技术方面它都是非常成功的。
对了，记得戴上腕带，别一不小心将它扔出去砸碎了窗户或者电视。
HTC有自己专属的平台，不过你完全可以使用更熟悉的Steam平台。
Steam做为Vive的桌面系统，通过它来打开任何Vive上的游戏。当你没有进行游戏时还可以打开一种VR形式的读取程序，还可以随时通过点击彩蛋按钮来打开一个浮动的Steam大屏幕模式。
这是一个很好的方式。Steam已经是一个被人们熟知的系统，你可以在上面通过虚拟的射线指示来购买、安装、删除游戏，或者和好友聊天。在屏幕底部的桌面选项按钮可以让你随时和PC的桌面进行交互，通过射线指示来移动你的鼠标。当你看到某人在使用VR移动桌面上的鼠标指针时是一件挺奇怪的事。
大屏幕模式是为了电视设计的，而不是3D环境，所以这并不能算是一个完美的方案，不过它用起来很不错，提供了几乎所有想要用到的功能。如果你曾经用过Steam大屏幕模式的话也无需重新学习如何使用。
因此尽管它没能为VR提供一个更有意思的互动环境，不过很有效的呈现了所有你想要在Steam VR中用到的功能，包括一个影院模式——它能让你在虚拟环境中游玩你的Steam游戏库中的内容。
Steam VR同时还带来了数量惊人的选项，可以让你在体验方面有着足够的控制权。你可以将游戏的音频复制到电视上播放，或者将显示的内容复制到连接的PC上显示，这样可以让头戴显示器之外的人看到和听到你玩的内容。你还可以在游戏降到90帧以下的时候发出警告，因为这样可能会让你不适。
Valve和HTC解决了众多零售版Oculus Rift还没搞明白的VR领域问题。你可以双击目录按钮来开启Vive的透视摄像头，让你看到半透明的蓝色真实世界环境。这允许你看到进入你房间的人、找到怎么摸都摸不到的被关闭的控制器或是拿一杯饮料喝一喝。
监护人系统是另一个聪明的技术，Valve的这款软件会帮助你不让你撞到现实世界中的墙上。如果你走得太过靠近空间的边界，你的视野里就会出现一个线框来提醒你，直到你回到安全区域。你甚至还可以设置让透视摄像头在你靠近真实世界的墙时将其呈现出来。
写成文字听起来很奇怪，即使是拍出来也觉得奇怪，但是当你戴上头戴设备就觉得很合理了。这个系统在告诉你你的界限在哪里，哪里能去哪里不能去的这一方面上做得非常棒，它不会让你拔断线离开游戏。
你甚至可以把头戴设备通过蓝牙连接到手机上，利用一款手机应用你就可以在虚拟现实中接听现实生活中的电话或是收发短信——虽然目前这个功能还没有开放。Valve解决了虚拟现实与真实世界的结合中的各种问题，而能够达成这些解决方案绝非简单。
手机应用还让人可以得到深入虚拟现实的玩家的注意，而不是上去拍他把他吓一跳。这个问题很严重，当你认为你在太空飞船中时，你家的猫突然爬到你腿上了，这时候你就明白了。
Steam进入了VR，这就意味着HTC Vive在游戏平台空间上比竞争对手有了好几年的优势。但是这并非Steam为Vive带来的一切——它用各种聪明的方式从硬件层面上保证你的人身安全，并且让你在不摘下头戴设备的前提下在现实世界做到尽可能多的事情。
Vive的软件商店是Steam，那里已经有了相当多的VR内容，包括试玩、Early Access游戏、各种游戏第一章与一些完整的作品和应用，但是未来还会有更多。
这是一把双刃剑。这里的内容并没有像Oculus商店里整理得一样好，但是大家现在也已经习惯了Steam那比较混乱的风格了。你甚至可以以站姿和坐姿挑选游戏，或是以普通手柄还是动作控制器挑选游戏。但是这需要研究。如果你习惯了在Steam里找游戏那就不怎么复杂，它虽然简单，但是它绝对谈不上是对用户很友好，尤其是与Oculus相比的话。
你还需要注意你付款买的究竟是什么东西。你购买的是第一章？这款游戏会在购买后慢慢做完，还是已经是完整版了？已经有一些游戏要求大房间才能玩了，比如《Unseen Diplomacy》需要各个方向3-4米的空间，而如果你不仔细阅读游戏介绍你不一定能一眼看出这个对房间大小的要求。
而让我们惊讶的是游戏的数目，现在竟然已经有这么多种游戏已经可以让玩家体验了。还有一些奇怪的东西：我甚至不能和你描述《Irrational Exuberance》这款游戏，但是很多这样的东西都很奇怪，充满着实验性，但是值得一试。还有不少游戏鼓励并奖励玩家去直播，比如《Job Simulator》。很多Vive游戏开发者一下就能理解这些游戏的社交内容将会有多重要。
在众多Vive游戏体验中，以下是我们最喜欢的几款：
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·《Hover Junkers》
首发游戏中比较紧张激烈的一款。这款游戏完全利用了专用VR房间的面积，让玩家躲在虚拟掩体后，操作飞行废品站杀死对手。我们玩的版本只有散弹枪和手枪作为武器，但是其火爆与不可预见性的游戏过程让我们看到了在线VR的未来。
这款游戏利用了Vive允许玩家运动的各个方面，你越愿意动就越好。进行语音聊天的按键要求你的手做出一个中指的手势，给人留下深刻的印象。
·《The Lab》
《The Lab》是Vive的游乐区域，这里满是欢乐，有各种有趣的试玩展示Vive及其控制器与全房间范围的捕捉能做到什么。设定在《传送门》的世界观下，本作有各种值得看值得做的有意思的事情。你在装好Vive后，这款游戏是你最先应该体验的作品之一。
我们绝非是唯一期望这款试玩被制作为完整游戏的人。哦对，不要忘记养哪个奇怪的机器狗。《The Lab》展示了Valve想要集中制作纯粹的游戏时有多么的出色，它展示了工作室的设计师们真的希望在生产价值与纯粹的娱乐上为Vive付出最大的努力。这款试玩真的可以让任何人都感觉到自己回到了孩童年代。
·《Fantastic Contraption》
作为Vive内置游戏之一的本作在实验方面做得很好。玩家可以尝试把东西组装到一起，然后看看其工作的结果怎么样，然后对设计进行调整，直到它成功工作，进入下一个挑战。这令人激动，并且本作还有观众功能，你可以与观众们分享你进行游戏的过程。这款游戏与《Tilt Brush》一道展示了虚拟世界中的创造可能意味着什么。
·《Job Simulator》
《Job Simulator》展示了电脑在不完整地理解了人类存在的现实之后、尝试重现无聊的最简单工作的情景。这是一个混合了眼下VR最有幽默的反乌托邦世界，能够捡起来任何东西扔向任何人也非常有趣。当你发现你的退出菜单正在吃墨西哥饼、你可以在游戏内进行在线直播等功能时，你就知道这款游戏很有意思了。哦对，这款游戏也是系统内置的。
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·《Space Pirate Trainer》
这款游戏给你一把激光枪和一个盾牌，然后就有无数的无人机来攻击你，你需要活下来。你很快就能理解这款游戏了，但是你需要真正地用身体躲避敌人的攻击，这意味着这款游戏对体力有不小的要求，长期游玩你会感到很累。这款游戏让我扮演了未来版的八十年代动作英雄，和我想象得一样。想要再来一局以打破高分的想法会让你对这款游戏痴迷很久。
·《Final Approach》
在这款游戏的开头会教你如何触摸飞机、在3D空间里跟踪他们的航线直到它们安全降落。随后它就开始添加挑战，让游戏变得更有趣。在一个场景里，我要用消防栓破灭飞机上的火，另一个场景里我则需要为将要溺亡的水手投掷救生衣。
我感到我在玩一套非常有趣的玩具，向自己讲着小故事以及大家是如何互动的。游戏可能会有一些让你无可是从，尤其是当你在游戏后期不得不优先做某些事情的时候。但是它展示了把第三人称游戏与触摸控制结合到一起究竟能够达到怎样的可能性。
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·《Tilt Brush》
基本上是虚拟现实版的MS Paint。
你可以在3D空间内使用各种效果与刷子涂鸦，也可以去体验别人的创作。你的画作不至于达到创作环境一样，程序几乎是在引导你在创作物品与设计时做出跳起舞的动作来，而成品看起来很真实。
和Vive的很多游戏一样，你很难描述这样的体验，甚至连视频都不能展示明白。但是它是能够展现出VR价值、并且让人在舒适的空间下试验的一款程序之一。没有玩《Tilt Brush》的错误方式，这就是最好的展现出虚拟现实究竟多具创造力的体验。
·《The Gallery》
在《The Gallery VR》的电梯间里我抬头看到了一片漫天的星空，被墙壁钉成了相框、不断远去。我感到眩晕，低头却看到了脚下地板滚滚流淌的岩浆，我更晕了。
我以为我还在Moscone Center，海拔0米的地方。我并没有移动，但是我的冲动让我摘下Vive头戴设备，让周围一圈看着我试玩的VR开发者们看看我VR眩晕的惨样。
随着电梯下降不断变快，我握住了实际上并不存在的柱子。我开始颤抖，心里默默想到，干，我差点摔死。
·《Vanishing Realms》
“是时候买把剑了！”他说道。我还没有剑，而这款游戏至今主要就是为了收集道具然后解开简单的谜题，从而过关。转身——不仅仅是在游戏里，而是在真实的房间里——我发现另一个房间里有各式各样的剑。我买了最便宜的一把，迈着沉重的脚步走、不安地走向了骷髅怪。
和这款游戏其他的地方不同，其他部分你都可以静止着按键、捡起东西，但是这里我必须要挥舞手臂才能用剑攻击，才能防御住骷髅怪的反击。这又令人兴奋又可怕，当我取胜之时我觉得我真的成为了英雄。
这个短短的Boss战展示了Vive最擅长的一点。我干掉了比我更高大的怪物，我从内心深处感到有所成就。
很难想象，当家人买回一款消费电器，而它的安装说明让你去在你家的墙上打洞，这位家人会怎么说服你同意。
不过，在这之后——或者之前——他也许还需要说服你为什么他要去买一款799美元的虚拟现实平台。Valve和HTC强调你不需要一个专用的VR房间，不过最好的体验还是需要你在全方位都有几英尺的活动空间。
和Oculus Rift一样，Vive也需要技能相当强大的游戏PC。90帧每秒并不是VR最舒适的目标，这只是最低可接受的帧率，而看起来Valve在为玩家带来这最低标准的体验都显得做得不够。Oculus Home有着自己的商店，而Vive的游戏来自Steam，后者的质量控制就显得很混乱了。
在于其竞争对手比较是，Vive头戴设备更加沉重，外观也欠雕琢。线材显得很笨重，设备的安装也要求玩家在几乎每一个方面付出巨大的初期投资。
Vive给人的感受是，作为一款零售产品并不值得买，或者说像是一款精致的开发者套件。我们在不同的房间里反复安装并拆卸了系统好几次，安装的过程每次都变得更加熟练顺利，但是这并不意味着你可以减少需要搬运的部件。非常多的玩家不会能接受它的定价以及要求的空间，或者说有很多玩家压根就没有可以用来玩VR的空间，这也正是站立式VR对一些玩家而言面临的问题。
但是我有足够的地方，我有电脑，我也有足够的兴致去把这台东西以最理想的状态安装在我的房间里。我们也让不少玩家到我们的纽约办公室来玩游戏试玩。把这东西展示给大众是很重要的，让他们真真实实地体验到它，而不是在商业展会或是媒体活动的压抑的环境下。简单说的话，它好得超出你的想象。
手里拿着剑，躲避敌人的弓箭，绕开陷阱然后解决谜题……你在完整的虚拟环境中可以得到感觉真实的体验，用你的身体去行动，去获胜，或是失败。我花了90分钟，尝试去在一款VR冒险游戏里解决一个谜题，结果最后才在我背包里的一个道具的底部找到线索。在玩这款游戏的过程中我的后背感受到了疲倦，因为我背着一台虚拟的机械，所以我坐下来休息，考虑接下来该做什么。
能够看到你自己的手，或者仅仅是漂浮着的手柄，都能把你锁定在令人惊叹的体验中。在这一点上，使用当下玩家熟悉操作机制的Rift就难以与之媲美。在《Space Pirate Trainer》里举着虚拟激光、在无人机炮火下跳出来的体验简直就是把游乐园过山车和游戏结合到了一起。简单的体验即使是在反复了100次也和第1次一样惊艳。Vive证明Oculus应该尽快推出Touch操作器，甚至是更多的东西。你会迷倒在其中，它提供的互动方式与以往的游戏大不相同。
所以说是的，Vive对消费者的要求很高，但是它也会以同样高的标准回报。我们的经历就是，所有测试了的人都有着同样的反应：他们都说这东西实在是太复杂了，实在是不想在家里搞这种东西，但是然后他们就合不拢嘴地想要和你讲述他们如何如何地被游戏体验所震撼到。Valve的挑战就在于让体验的后者盖过前者。公司还需要不断努力，但是这样的开头还不错。
总评分：8
（本文作者为Ben Kuchera @ polygon，翻译A9VG，未经本网站授权严禁转载）
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