在游戏命名越来越追求冲击力或者神秘感的今天，《天外世界》并不是一个能够让人眼前一亮的名字，但站在其背后的《辐射：新维加斯》开发商黑曜石工作和《辐射》的两位创造者Tim Cain和Leonard Boyarsky，让人们在它登场的第一刻起就将其视为《辐射》系列真正的精神续作。游戏不仅继承以往纯正的美式RPG体验，还通过出色的世界观和剧情塑造，交织出一段外表华丽，内核阴冷，却又荒诞不羁的星际拓荒进行曲。
The Outer Worlds 天外世界
开发商：Obsidian Entertainment
发行商：Private Division
发售日期：2019 年 10 月 25 日
所属平台：PS4、Xbox One、PC、Switch（2020年）
属性：剧情、冒险、科幻
※本文基于PC进行评测
《天外世界》的故事发生在宇宙边缘的太空殖民地翡翠鸟星系中，被称为董事会的巨无霸企业掌握着绝对的统治权，反对者们则需要在夹缝中艰难求生。先驱们将星球进行改造，通过人力创造出了类似地球的生存环境，出场戏份最多的两颗星球也被略显随意的取名为了类地星一（君王星）和类地星二。玩家能斯库拉星球上看到改造刚刚启动时的雏形，伫立在荒凉大地上星球改造装置，散发着人类征服宇宙的气魄和史诗感。
然而资源的匮乏、刻板僵化的制度使得每一处星球和居民点都散发着腐朽的气息，勉强维持的社会秩序已经来到了崩溃的边缘。正是在这样的背景下，主角被名为菲尼亚斯的疯狂科学家从长年累月的冰封中唤醒，希望玩家能够帮助他推翻董事会的统治，赋予翡翠鸟新的生机。
正如黑曜石所说，玩家在《天外世界》里拥有真正的自由。你既可以选择协助菲尼亚斯推翻董事会的统治，也能反戈一击成为大公司忠实的走狗，由于绝大部分NPC都是可以攻击的，所以你甚至能选择绝对的混乱，杀掉面前的每一个人。
希望与强权的对抗看似是一个容易的选择，《天外世界》却通过优秀的剧情设计创造出了真正两难的困境。董事会的基层管理者们也会兢兢业业的维持着星球的运行，麻木凋敝的小镇是多数普通人赖以生存的基础；看似充满希望和理想的叛逆者，背地里也可能是为了个人信念不择手段的疯子。以选择为核心的游戏，最大的魅力永远是玩家可能会犯错并承担代价，同时没有绝对正确的选项。不管是站在天平哪一端的角色，他们的诉求和矛盾都足够明确并且言之有物，以至于笔者有时会反思是不是打破原有平衡的玩家才是这片宇宙里最大的邪恶。
对于曾制作过《新维加斯》并拥有《辐射》系列创造者参与的《天外世界》来说，扎实的RPG体验可以说是信手拈来。和《辐射》中的设定类似，玩家可以选择潜行近战、远程枪械等不同的加点取向。缓速时间的战术膨胀能力又有些类似于《辐射》VATS系统的影子，当攻击敌人不同的部位时触发眩晕、缓速、减伤等效果。
《天外世界》丰富的技能加点方向则为游戏的玩法加入了更多的可能，除了上述两种偏重强化自身的走向以外，主角能通过强化统御技能把战斗的重任交给同伴；以科技加点为主则能体验缩小枪等有趣的虚空武器；在对话能力上加大投入则能解锁额外的选项，兵不血刃的达成目的，真正实现靠“嘴炮”打遍全宇宙。
对话系、潜入系、科技系提升到一定程度之后，对人物的战斗能力也有对应的增益，“说服”能让人类在在首次被击中后畏缩；“黑客”可以入侵自走机械体使其失去战斗能力；“科学”可以增加等离子和腐蚀属性的伤害量。结合类似PERKS的人物专长，每个人都能按照自己的战斗和交互喜好找到自己喜欢的加点方向。当受到足够多特定类型的伤害之后，玩家能够用弱点来交换一个额外的专长点数，让自己的打法变得更加极端。加上剧情的二元走向，使得游戏有了优秀的可重玩性，足以撑起至少两个周目的新鲜感。
专注推进主线的话《天外世界》大约只需要7-8个小时就能通关，想要完整体验翡翠鸟星系和没谱号上的故事，则需要大约30个小时。如果说世界观、核心设定和玩法已经在这片反乌托邦的边陲星空里支起了画布，出色的支线任务设置就是开发者们创意的集中展示了。
当你在星球和战舰上为了翡翠鸟的未来或者自己的私欲奔波的时候，记得一定要停下来和那些有自己名字的NPC聊聊天，因为《天外世界》里的支线多数要靠玩家从于NPC的对话里挖掘出来，或者作为探索地图时对好奇心的奖励。大多数幽默、残忍、奇幻、温馨的桥段都集中在支线里面。玩家有时需要为慌慌张张的居民寻找被绑架的同伴，却发现这位看似懒散实则叛逆少女早就成了掠夺者中的红人；在冒险的途中如果发现有热情好客的人家招待晚餐，在食材不明的情况下请勿随意食用；喜欢战斗的话当然也能在某些清除和消灭任务里杀个痛快；也有轻松的桥段需要你充当丘比特的角色，安排某位钢铁直男和暗恋他许久的妹子之间的约会。
就如之前提到的，如果玩家相关属性点数够高的话，在支线任务中也能解锁更多的剧情选项，避免无谓的战斗或给相关角色一个更好的结局。支线任务的进度还会影响翡翠鸟中各个势力最终的命运，由于整个星系原本是逐渐走向破灭，如果玩家置之不顾的话那么绝大多数人的结局都会非常凄凉。游戏通关后会有一个PPT式的过场告诉你未来究竟会走向何方，那些被置之不理或者选择有误的部分会给人十足的负罪感，简直是一封赤裸裸的的二周目邀请函。
同伴是《天外世界》的点睛之笔，他们会在游戏的各个阶段对当前剧情发表自己的看法；在战斗中为你吸引火力、提供输出、完善构筑；每个人都有自己特定的主动技能，在播放一段帅气的动画之后提供单体爆发或者范围控制。笔者最喜欢的还是每个同伴所对应的支线任务，他们就像几部幽默而精巧的短剧，把与之对应的主题呈现得淋漓尽致。
天真善良的帕尔瓦蒂展现着人们在真爱面前跌宕起伏的心绪，迷惘、惆怅、沉醉、勇敢和欢喜，把人物形象勾勒得无比真实；理想最坚定、脾气最火爆马克西姆牧师身上，是人类在追求自我同一性时的动荡和挣扎，在这段任务的末尾马克西姆过去的阴影和理想的幻象同时登场，具象化的内在冲突演绎得极其精彩；叛逆艾利的原有身份本就是一个惊喜，她的故事用一种嘲弄的口吻撕开了殖民地首都拜占庭贵族们奢华外壳下的冷漠和虚伪，让玩家能更好地认识这个世界……
在《天外世界》公布之初，黑曜石就一再强调这不是一款3A级别的开放世界作品，游戏世界也是由多个相对线性的小地图构建起来的，每个地图上都有相隔不远的快速传送点。这样的好处是让游戏节奏十分紧凑，刷支线的效率也很高，不过地图本身能探索的地方的确不多。而且从星图上我们可以看到，奥林匹斯星、艾瑞丹诺斯星等体积最大的星球并未在游戏里出现。
或许是由于成本方面的限制，《天外世界》在武器和敌人的种类上显得比较单调，例如在第一张地图上拿到的轻机枪、重机枪、狙击枪等常规武器，和最后一个场景里提供的武器在外观和手感上是完全一致的，只有词缀和数值的区别。 除了几把虚空武器以外，很少能通过某一件装备给自己的游戏体验带来质变，即使通过工作台进行全面改造之后也只是加入一种额外的属性或者继续提升数值。机械和人型的强化主要体现在穿着的装备和血量的厚度上，建筑和角色建模的重复利用也是比较明显的。地图上有很多零件和食物可以搜集，不过通常价值不高而且背包管理也比较麻烦。
让人惊喜的是笔者在游戏过程中几乎没有遇到bug，较短的流程、顺畅的节奏和剧情上的魅力也足够抵消上述的不良影响。《天外世界》还是展示黑曜石在游戏制作上的功力和态度，希望他们在获得微软投资之后能够有更大的空间为为玩家带来下一部优质的作品。
A9VG体验总结
黑曜石工作室通过《天外世界》丰满的世界观构架、多元的剧情对话和扎实的RPG体验展现出了他们在游戏制作上的功力。同伴的相关玩法让人眼前一亮，对应的支线任务就像几幕幽默精巧的短剧。成本上的限制使得武器、敌人、建筑建模相对较少，好在紧凑的游戏节奏和剧情上的魅力足以让玩家在25-30小时的流程中足够享受。
A9VG为《天外世界》评分：8.5/10，完整评分如下：
