黑相集系列的第二部作品终于要来了。上周我参加了万代南梦宫的线上分享会，通过开发者访谈以及观看完整的序章演示，得到了一些比宣传片中更深入的消息。关于题材和背景，关于故事和角色，如果你对这个诡谲的“稀望镇”感兴趣，那么下面会是一些值得阅读的东西。
首先我得说，“稀望镇”这个中文名字译得真好。一个“稀”字，完美对应了英文标题中的“Little”。所以你看懂了，这部作品的副标题“Little Hope”并不是“希望很小”的意思，而是故事发生的小镇就叫“Little Hope”。你要说它具有双关的含义也未尝不可，毕竟“Little Hope”作为恐怖游戏的标题也倒是实在。
关于故事的取材，这肯定是它最吸引眼球的地方。黑相集这个系列有一种魔力，就是它似乎带有某种挖掘、改写黑历史的使命。它和其他那些架空的恐怖游戏有些不同，因为它一开始就已经建立在某个由来已久的传闻之上。就像“棉兰号”起源于半个多世纪以前的幽灵船事件，这段新故事的背景，则直接把时钟拨回到1692年，地点定位在美国东北部的一个神秘的小镇上。
我们现在知道这个神秘小镇就是标题中的“稀望镇”，不过这个小镇在现实中可不存在。这一点Pete Samuels（开发商的老板）在访谈中说得很明白，“稀望镇”是一个架空的小镇。但要注意的是，架空不代表它是完全捏造出来的，这里面有对原型的考究。Pete坦承他们参考了一些很有名气的艺术作品，其中尤以阿瑟·米勒的《The Crucible（译：萨勒姆的女巫）》和Richard Hite的《In the Shadow of Salem: The Andover Witch Hunt of 1692》为先。
这两部关键的参考资料，都以1692年的美国东北部小镇萨勒姆为主题。Pete甚至展示了一张地图，指出萨勒姆和稀望镇的位置。不言而喻，稀望镇的原型是萨勒姆。那么接下来的问题是，1692年的萨勒姆发生了什么事呢？
这个问题的答案并不隐晦，不止是文艺作品，关于1692年萨勒姆的历史资料也不少，甚至围绕当时这个小镇发生的事件可以按时间表列出来。简单来说，所有焦点都可以归结为一个事件——猎巫。
1692年，一种怪病开始在萨勒姆小镇的居民间蔓延，发病者以女性为主，她们昏睡不醒、身体抽搐、胡言乱语，常规的医术治疗不起作用。面对无法解释的现象，人们开始求助于牧师。牧师认为这些人中了巫术，而背后一定有女巫作祟。
萨勒姆事件（via.wiki）
牧师们要求发病者必须指出是谁对她们施放了巫术，于是小镇居民间开始互相猜忌、互相告发。无辜的人们因为莫须有的指控而被当成女巫抓走、审判。近百名女性在这场猎巫运动中因被指控而惨遭杀害，她们的尸体被吊起或用石头压住。但杀死“女巫”显然不是这场怪病终结的原因，后世有分析认为所谓的怪病很可能就是癫痫。
这种解释有据可考，但神秘未解论总是给人留下想象的空间。总之这倒是一个很符合“黑相集”气质的取材，就像前作一样，在游戏中你会得到有别于通识的另一种答案。而游戏将如何在这起诡谲事件的基础上书写剧本，也是一个值得关注的焦点。从Pete的讲解中，我们可以窥探一二。
首先在结构上，这仍然是一个现代人与旧时代传说交互的故事。它穿着探险故事的外衣，背景设定在70年代的美国。主角一行五人因为车祸误入稀望镇，在遭遇一连串的诡异现象后，他们决定留下来探究真相。然后，Things get worse。
介于稀望镇和萨勒姆（或者说1692年那起猎巫事件）的对照关系，所以在这个过程中两者会产生一些超时代的关联。Pete说其中一个可挖掘的真相，是主角们要找出现实中的事物与300年前的事物之间的关联。角色之间或许也会有映射关系，比如现实中的主角一行人，有可能分别对应了300年前那起事件中的某个角色。（当然这只是一种猜测）
欢迎来到稀望镇
宣传片和序章演示中也可以察觉到一些蛛丝马迹。在序章演示的最后，主角Andrew从地上捡起一个布娃娃，抬头一看，眼前竟出现一个十七世纪装扮的少女。少女从Andrew手中接过布娃娃，围着火堆跳舞，然后被突然现身的女人训斥。这应该是一种时空扭曲的具现，当然也可能是单纯的幻觉，因为在更完整地序章流程中还出现过一段Andrew梦呓的表述。（可以看文末的序章流程概述）
Pete说故事主要发生在现代，但介于这种关联、或者说穿越的设定，所以也会有一些古代戏份。他们有参考十七世纪末人们的穿着打扮，所以那些造型都是有讲究的，女人的裙子，牧师的袍服。
神秘的十七世纪少女
在作为参考的萨勒姆事件之上，Pete还为本作总结了三大主题：疑窦丛生的氛围、残忍的处决、曲折的救赎。
关于氛围，故事与角色设定带来的氛围很好理解，游戏要还原的是塞勒姆事件中那种人们之间互不信任、互相攻击的末世思维。除此之外，用画面呈现手法营造出的氛围上也有一些讲究。
很明显地一个符号是，本作保持了与前作统一的昏暗色调。故事发生在深夜，一行人在弥漫的大雾中进入僻静无人的小镇。手电筒是最重要的工具，窸窸窣窣地环境声不绝于耳。这很容易让人联想到另一款名作——《寂静岭》。而《寂静岭》确实是Pete提到的参考作品之一。除此之外，他还提到了诸如《it follows》、《凶兆》以及《猛鬼追魂》等影视作品。尤其是《猛鬼追魂》，我要没记错，他起码提了三遍。
经典的悬疑镜头
至于为什么提了这么多次《猛鬼追魂》，我想答案贴在怪物的脸上。预告片和演示中有好几个一闪而过的镜头，怪物看起来很像是普通的人类，但有着古怪的关节，身上插着荆条或断箭，它们的造型很有做《猛鬼追魂》电影封面的潜质。而另一个由此获得的信息是，本作中确实有怪物现身，不过我们无法确定那是真正的怪物还是心魔之类的幻象。
其实这个不像是演示中怪物，但官方给出的素材只有这个，还是用上比较好
关于处决与救赎，这两个主题在猎巫的取材基础上可以合二为一。我想这一点与其去捕捉宣传片中一闪而过的镜头，倒不如直接看看封面来得实在。
封面可以说是核心要素的组合体。系列标致性的抉择刻度盘和代表死亡的骷髅头就不用说了。其他突出的元素还包括：一个吊起来的人形木偶，在火堆中跳舞的十七世纪少女，以及背景中燃烧着的地图。那个吊着的木偶，很可能是一个重要的引线。它多次出现在宣传片和序章的演示中。单纯看上去，或许有一种影射受刑人的含义。而“吊”和“火”这两个元素，则是猎巫行动中最常使用的处刑手段。
《黑相集 稀望镇》主题封面
至于玩法上的演化，我觉得倒没什么可说的。我很理解这是一个统一风格的游戏，所以它最大的乐趣就是以局中人的身份切入故事。从目前的介绍来看，“稀望镇”继承了“棉兰号”的所有主要特点，包括依靠选项推动分支、意外死亡、多重结局以及那个奇特的多人联机模式等等。单流程长度在4-5小时左右，以不同角色的视点出发，经历的故事有所不同，这让它具备更长时间的游玩价值。
新版的选择界面，顺带一提，饰演主角Andrew的演员是威尔·保尔特
新作在UI上也有一些细节上的调整，关于游玩体验的视觉效果，你可以观看下面这段7分钟的序章演示视频：
上面这段视频是序章后半段的实际可操纵环节，最后我还想以文字方式简述一下在分享会上看到的、尚未公布的完整序章故事。介于这是一个剧情导向的游戏，所以我想这些情节也许会让你感兴趣。（这部分内容对应的视频长度为20分钟，情节为序章铺垫，因此不存在剧透问题）
故事从一辆校车讲起。校车司机在公路上被警察拦住，警察告诉他前面出事故了，通往稀望镇的主路被封断，只能绕路过去。
镜头一闪，给了司机一个特写。得，这司机绝对不简单。因为我们都知道，恐怖片中要是给某个角色来上一个特写，再抖几个诡异的音符，那就说明是要出事了。
果不其然，就在这位司机准备绕路穿过稀望镇时，一个走神，路中央闪出一个穿红裙子的小女孩（说是鬼也不无道理）。他猛打一把方向盘，试图避开，结果整个车子翻掉。序章的第一阶段结束。
镜头一转，剧情来到一个六口之家。父母正在吵架，话题从失业和经济压力转移到经常闯祸的老幺Megan身上，而Megan就站在门外听着。
Anthony（演示中操控的角色）和Dennis两兄弟在客厅里玩桌游卡片。过了一会，Megan来到电视前看动画片。
父母那边貌似是吵完了，老妈在楼上喊Dennis收拾东西早点睡觉，老爸拎着酒瓶子坐到电视前，拿起遥控器换到球赛频道。Megan不声不响地走开，路过时还踩了一脚Dennis放在地上的卡片。（从对话来看，Dennis应该不太喜欢Megan）
老妈准备去浴室洗澡，Megan伴随着一惊一乍地音效出现在身后， 把她（和我）吓了一大跳。这绝对是个引子，想想吧，恐怖游戏中自带BGM的小女孩，最次也得是个隐藏BOSS呀。最后镜头莫名给了个门锁的特写（伏线）。
大姐Tanya从外面回来了。Anthony和Tanya说了爸妈因为Megan吵架的事，Tanya不以为然。她觉得Megan最近的确有点不正常，玩家操控的Anthony这个时候可以选择附和或者反驳。总之，无论如何，两人决定找Megan谈谈，而Megan却消失不见了。
两人分头去找Megan。从这里开始，玩家可以操控Anthony在屋子里进行调查，拿起物品观摩，与场景互动等等。Anthony来到客厅和老爸谈心，但已经喝大了的老爸只说了一些模棱两可的话。Anthony到厨房里继续寻找Megan，此时厨房的灶台上正烧着一壶水（注意这壶水）。
Anthony在门口瞟了一眼厨房里的摆设，没等走进去就听到Tanya在阳台上呼喊。他跑到屋外，问阳台上的Tanya出了什么事，Tanya说Megan把她锁在了阳台上（寒冷的冬天），让Anthony赶紧去找钥匙。
另一边，几乎是在Anthony离开厨房的同时，Megan提着布娃娃走了进去。一闪而过的镜头中可以看到一个鬼影，隐现在Megan的背后，似乎是在推着她走似的。下一个镜头中烧水的灶台旁多了一个布娃娃。
Anthony让Tanya别着急，可他自己准备回屋却发现门也打不开了。他顺着水壶的鸣叫声来到厨房门口，发现烧水的灶台已经燃成了一团火球，而厨房的门同样打不开。
火势异常迅猛，迅速向客厅和走廊蔓延过去。镜头转到室内，房间内烟雾缭绕，浓烟顺着楼梯爬到楼上的主卧和阁楼里，整栋宅子变成了熊熊燃烧的大火炉。
目前为止的情况是这样的：Anthony在室外（安全）、老爸醉倒在沙发上（危急）、老妈被锁在浴室里（危急）、Tanya被锁在二楼阳台上（危险）、Dennis被挡在顶楼的卧室中（危险），Megan不知所踪。
接下来的剧情就十分残酷了，父母因为无法逃离相继身亡。Anthony欲搭救Tanya，而燃烧的大门内传出了Megan的惊叫声。这个时候镜头切换成广角，Anthony进入抉择环节，他必须选择救Tanya还是救Megan。
演示中选择了救Tanya，Anthony向阳台方向跑去，而可怜的Megan被活活烧死。
紧接着——不得不说是喜闻乐见的桥段来了。Anthony让Tanya放心大胆地跳，他在底下接着。Tanya跳了，Anthony也准备接了。然后...Tanya的围巾刮在了房檐上，围巾在她脖子上绕了一个死扣，就这样直接把她吊死了。（你是不是有很多问号）
Anthony还没来得及打出很多问号，他想起还有一个叫Dennis的大兄弟。Dennis这边其实不用他救，他准备自己从顶楼卧室的窗户上跳下来。想着顶多摔个残废，不至于被活活呛死。然后他就跳了，他跳得很准，跳到了一排尖头栏杆上。栏杆像叉牛排一样把他叉了个瓷实，Dennis也死了。
目睹全部过程的Anthony整个人彻底傻掉（可以理解），一动不动地杵在原地。好心的邻居过来安慰他，没想到不来还好，一来气性大了。Anthony撒腿冲进熊熊燃烧的火场...再下一个镜头，是牧师在葬礼上做祷告，一家人就这么整整齐齐地摆上了牌位。
当然，也许现实不会是这样。所有这一切最后都由一个180°大转折做出解释：原来上面这段剧情是主角Andrew的一场恶梦。在梦里，他就是那个Anthony（从视频来看，这两个人长得很像），而那个奇怪的Megan则非常像他之后遇到的那个十七世纪装扮的小女孩。
我们不知道Andrew为何会做这样的梦，从流程来看，他在进入稀望镇之后昏睡过去，然后做了这个恶梦。他没有向身边的人述说梦境，但这与稀望镇本身的诡秘元素必然有一定关联，尤其考虑到角色外形之间存在的对应关系。但具体是何种关联不得而知，这是一个很值得期待的谜题。
《黑相集 稀望镇》将于2020年夏季发售，登陆PS4、Xbox One、PC。
